我们通常所说的"无痛分娩"，在医学上其实叫做"分娩镇痛"。是用各种方法使分娩时的疼痛减轻甚至使之消失。目前通常使用的分娩镇痛方法有两种：一种方法是药物性的，是应用麻醉药或镇痛药来达到镇痛效果，这种就是我们现在所说的无痛分娩。另一种方法是非药物性的，是通过产前训练、指导子宫收缩时的呼吸等来减轻产痛，能在不同程度上缓解分娩时的疼痛，这也属于非药物性分娩镇痛。
在医学疼痛指数中，产痛排在第二位，仅次于烧伤灼痛。从临产的规律阵痛开始，到宫口全为第一产程。这段时间，初产妇要忍受长达11-12小时(经产妇6-8小时)的疼痛煎熬。如果生产之前吃得太饱，还可能会呕吐。要知道所有爱美的女人连身上有一点点异味都难以忍受，会清洗以保持洁净。但生孩子时，整个人被呕吐物、眼泪鼻涕甚至用力时的屎尿包围，以前那个清爽灵动的小公主身边围绕着陌生人和冰冷的工具，光着下半身，腹部时不时被人按压，下体时不时被接触。巨大的羞耻感、非常人能忍的疼痛都会淹没她所有的感官，痛得让人不生了，这辈子都不想生了。
越来越多的产妇因为害怕分娩疼痛而选择剖宫产，这种非医疗原因的剖宫产会对产妇和新生儿造成一定危害。因此，理想的分娩镇痛对促进经阴道自然分娩有着重要意义。
此时，对想顺产的孕妈来说，分娩镇痛显得尤其重要！正常分娩有以下过程：
1、产兆——出现阵痛，胎儿下降感，见红，破水等。
2、第一产程——出现规律宫缩至宫口开全，一般情况下，初产妇需要11到12小时，经产妇需要6到8小时。这一过程，宫缩痛逐渐加强，宫口打开，胎头下降。
3、第二产程——宫口开全至胎儿娩出，初产妇需要1到2小时，经产妇快则只需数分钟，也有达1小时者，胎心正常情况下甚至达2小时。
4、第三产程——胎儿娩出至胎盘娩出，需5到15分钟，一般不超过半小时。
5、第四产程——产后2小时。
6、如果产妇在分娩过程中使用镇痛技术，能减轻分娩疼痛，能缩短产程，减少剖宫产率及产后出血，能改善胎盘血流量，降低胎儿缺氧和新生儿窒息，不同程度的提高了分娩期母儿的安全。
自然分娩的全过程，使我们初步认识了自然分娩。那么,什么是分娩镇痛呢？
分娩镇痛就是在分娩过程中采用一些特殊方法或手段消除或减轻产妇在分娩过程中遭遇的剧烈疼痛。大致包括药物镇痛和非药物镇痛，非药物的包括像精神安慰法，针刺麻醉，经皮电神经刺激以及水下分娩等；药物镇痛包括像吸入笑气（麻醉性气体），肌肉注射或静脉注射镇痛药物，椎管内注药镇痛等，目前国内外公认的最有效最安全也是最可行的镇痛方法就是椎管内注药，我院现采用的是国际同步的PCEA技术。基于镇痛原理和给药方式以及药物输注目标，加上欧美等国外约100多年的推广经验来看，PCEA镇痛技术对胎儿几乎无任何影响，也不会增加剖宫产的几率。
是不是所有产妇都可以享受镇痛分娩服务？
目前，不能做的主要分为两大类，一是主观上无意愿或拒绝的，就是产妇本人不愿意的，第二类就是客观上不能实施的，包括经产科医师、麻醉师评估不能尝试经阴道分娩的和椎管内穿刺禁忌的，如产科急症、背部受伤或感染、腰椎畸形或有剖宫产史。其他都是可以做镇痛分娩。镇痛开始以后，产妇只需避免摄入固体食物即可。像高能量的无渣饮料，矿泉水等都可以饮用。因使用药物浓度很低，故不影响产妇自由活动。本身在国外这种镇痛方式被称作“可行走的硬膜外镇痛”。
分娩镇痛什么时候开始最好呢？
产程发动就可以进行镇痛。但大量研究资料显示，为保证安全确保镇痛效果，我们一般选择开始镇痛的时机是：初产妇宫口开大大于3公分以后，经产妇可以稍稍提前，普遍的镇痛效果可达97%！
作为医务人员，有责任、有义务通过科学的方法，为女性减轻分娩痛苦，让每一位母亲真正享受分娩时的喜悦和快乐，也是对生命个体的尊重。
